虚拟运营商（Virtual Network Operator），是指依靠租用传统电信运营商的通信资源开展电信业务的新型电信运营商。
虚拟运营商一般拥有某种或者某几种能力（如技术能力、设备供应能力、市场能力等），在租用基础通信资源之后，根据自身主营业务优势对通信服务进行深度加工，终以自己的品牌、自建的客户服务系统，向消费者提供通信服务。
虚拟手机号和普通手机号有什么区别？
1、实体SIM卡:个人手机号，无论是哪家运营商，基本都有张实体的SIM卡。即使是现在大热的ESIM，背后也需要一张实体卡作为基础。虚拟码号从原理上说和ESIM差不多，只不过SIM卡会直接保存在运营商中，而虚拟号不需要申请手机卡即可使用。
2、虚拟号由虚拟运营商提供，正常号由三大运营商提供；
3、虚拟号是随机生成的，可以保护隐私，正常号是固定的，对方知道手机号即可联系。
虚拟手机号的弊端有哪些？
缺点就是没有实体卡，不能放在其他手机上使用。目前，不管是移动、电信，还是联通，手机号都必须实名制注册。如果注册账号需要用到手机号接收短信，好别用虚拟手机号，尤其是涉及个人信息和财产信息的，使用虚拟号要慎重。
