和田玉与信仰

自古以来，玉在人的心目中就占据着几近神化的地位，《礼记月令》仲春三月，祀用圭璧。《周礼春官大宗伯》云：以玉作六器，以礼天地四方。玉与信仰之神某种程度是不可分割的，人们认为玉是与信仰之神沟通的基础条件。当代，和田玉作为玉中的上品，更是人们以次介质诚心祈愿的。

人们为了朝礼神明祖先，用玉献祭，把它作为沟通人世间生灵与神灵的法物。以玉祭神、通神发展到以玉喻神，从而使玉与神仙思想紧密地联系起来。如人们称天之主宰为玉帝或玉皇，住处为玉虛；神仙、天神、仙人的居所为玉台、玉宇、玉楼；宫殿为玉阙或玉门，仙女为玉女，月亮为玉盘、玉轮，可见玉与神仙信仰渊源之深。人们用玉制成玉龙、玉圭、玉琮、玉璋、玉璧等器物来祭祀神仙，让神灵保佑岁岁平安、风调雨顺、五谷丰登、金榜题名。

玉就这样逐渐成为一种与神灵沟通的工具。在人与神的交往中，也往往以玉作为见面礼物。

在以玉祭神、通神的同时，人们还将仙界描绘成充满美玉的世界。昆仓山是一座通天之山，是百神之所在，山上有神人所食的各种玉树，就连所用的井槛也是以玉制成。这座神山的总管是西王母西王母所居的昆仑山即因产玉而称玉山。《河图》：少室之上巅，亦有白玉膏，服之即得仙道。《搜神记》亦有：赤松子者，神农时雨师也，服冰玉散，以教神农。

据史书记载，穆天子传周穆王行三万五千里西巡昆仑山，会西王母于瑶池，赠丝帛载玉万只而归，天子宾于西王母，乃执白玉璧，以见老古专家对淅江新石器时代良渚文化中出现的大量玉璧进为玉璧初是仿照天体制造的，巫师持璧用于祭祀，是将璧作为想象中与神祇形象相同的礼器来祭祀神祇，以达祈愿目的。可见自古以来，玉石就被赋予了特殊的意义。这也是后世至今人们对神仙题材的玉雕作品如此沉迷、趋之若鹜的原因。