上世纪60至90年代，越洋飞行日益盛行，但双发飞机却由于发动机技术不可靠，而被航空管理局卡在了越洋飞行的门外。因为考虑到乘客安全问题，FAA要求双发飞机的客机不能够营运以单发飞行速度计算的，航路上任何一点距离近备降机场超过60分钟航程的航线，以便在出现故障时，飞机能够及时的备降。而大多数越洋航线都无法满足此要求。
因此，为了开辟越洋飞行的市场，三引擎客机就顺势诞生了，三发动机的主要亮点在于：在发动机故障彼此独立的情况下，系统任务可靠性比双发高。这个是适航当局ETOPS要求下，发动机单台达不到时的解决方案之一。
但是缺点也很明显：
①虽然任务可靠性升高了，但是系统可靠性下降了，与双发相比，航空公司要付出更多的维修成本。
②难以接近 维修困难。
③发动机尺寸越来越大，其他还有 噪声、包容等风险控制的原因。
