1.根据用途：按用途可分为军用和民用两大类。军用是指从事于各个军事领域的飞机，比如歼击机、轰炸机、强击机、侦察机、运输机及预警机等等。民用飞机主要用于非军事用途，如旅客机、货机、救护机及农业机等等。
2.根据飞行速度：有亚音速飞机和超音速飞机之分，亚音速飞机又分低速飞机(飞行速度低于400公里/小时)和高亚音速飞机(马赫数为0.8-0.9，一马赫相当于1225km/h)。多数喷气式飞机为高亚音速飞机。超音速飞机是指飞机速度超过音速的飞机。以每小时约2180公里的速度巡航，不间断飞行距离为6230公里。
3.根据飞机航程：有远程、中程、近程飞机。远程飞机的航程为11000公里左右，可以完成中途不着陆的洲际飞行；中程飞机的航程为3000公里左右；近程飞机的航程一般小于1000公里。近程飞机一般用于支线，因此又称支线飞机。中、远程飞机一般用于国内干线和国际航线，又称干线飞机。
4.根据发动机划分：有螺旋桨飞机和喷气式飞机之分。螺旋桨飞机，包括活塞螺旋桨式飞机和涡轮螺旋桨式飞机。活塞螺旋桨式飞机，利用螺旋桨的转动将空气向机后推动，借其反作用力推动飞机前进。喷气式飞机，包括涡轮喷气式和涡轮风扇喷气式飞机。
